Jean-Jaques Rousseau, "Tilbake til naturen"

Jean-Jaques Rousseau hadde mange ulike roller i samfunnet. Han var forfatter, filosof og samfunnskritiker. Han er kjent for sine mange utsagn deriblant utsagnet «Tilbake til naturen!». Det han mente med det var at menneskene burde leve i en naturtilstand. Samfunnets utvikling innenfor vitenskap og kultur gjorde bare levetilstanden dårligere og han mente den moderne utviklingen gjorde så mennesker levde et kunstig liv med kun fokus på det materialistiske. Mennesket ble mer og mer egoistiske og grådige, og han mente derfor at man burde gå tilbake i tid, tilbake til naturen, da tilstandene var bedre.

Man kan si at romantikken inneholdt både moderne og anti moderne ideer. Det utviklet seg under perioden ideer om at mennesket er født like og frie, og at folk skulle ha mer og si for samfunnet, makten skulle ligge hos folket og ikke hos eneveldet. Dette er kjennetegn på moderne tanker som oppsto i romantikken. Derimot var det mange som hadde en negativt syn på utviklingen og moderne tanker og det ble fremmet mange antimoderne synspunkter, blant annet Rousseaus «Tilbake til naturen» og hans negative syn på utviklingen. Det var mange store filosofer som hadde svært liberale tanker som sto i strid med samfunnets utvikling, og dette preget også perioden.